Van 15 tot en met 30 augustus 2026 komt de absolute wereldtop van het hockey naar de Lage Landen. Nederland en België organiseren gezamenlijk het WK voor zowel de dames als de heren, een dubbeltoernooi dat slechts voor de derde keer in de hockeygeschiedenis plaatsvindt. Het Wagener Stadion in Amstelveen wordt de thuisbasis voor de Nederlandse wedstrijden, terwijl de Belgische duels in de gloednieuwe Belfius Hockey Arena in Waver worden gespeeld. Dit wordt hét hockeyevenement van het decennium.

Een historisch dubbeltoernooi

Het is bijzonder dat een WK voor zowel mannen als vrouwen gelijktijdig en op dezelfde locaties wordt gehouden. De vorige keren dat dit gebeurde, was in Utrecht in 1998 en in Den Haag in 2014. Beide keren was Nederland gastheer, wat aangeeft hoe sterk de Nederlandse positie is in de mondiale hockeywereld. De toewijzing van het WK 2026 aan Nederland en België werd in november 2022 bekendgemaakt door de FIH, na een competitief bidproces waarbij ook Zuid-Afrika interesse toonde.

De samenwerking tussen beide buurlanden is logisch vanuit meerdere perspectieven. De reisafstand tussen het Wagener Stadion en de Belfius Hockey Arena is slechts twee uur, wat het voor teams en fans gemakkelijk maakt om wedstrijden op beide locaties bij te wonen. Bovendien delen Nederland en België een vergelijkbare hockeycultuur: beide landen behoren tot de absolute wereldtop, met fanatieke supporters en een rijke clubtraditie.

De slogan van het toernooi, Together for Glory, vat de essentie samen. Het woord ‘together’ verwijst niet alleen naar de samenwerking tussen twee landen, maar ook naar het feit dat mannen en vrouwen gelijktijdig en in dezelfde stadions strijden om de wereldtitel. Dit principe van gendergelijkheid is een kernwaarde van zowel de FIH als de Belgische en Nederlandse hockeybonden.

De locaties in detail

Het Wagener Stadion in Amstelveen is al decennia het kloppend hart van het Nederlandse hockey. Gelegen in het Amsterdamse Bos biedt het stadion een intieme maar sfeervolle ambiance die perfect past bij de sport. Voor het WK wordt het stadion tijdelijk uitgebreid om ruim 10.000 bezoekers te kunnen ontvangen, wat het een van de grootste hockeystadions ter wereld maakt tijdens het toernooi.

De OranjeHockey Dames en Heren spelen al hun groepswedstrijden in het Wagener Stadion. Dit betekent dat Nederlandse fans vijf poulewedstrijden per team in eigen land kunnen bijwonen, plus eventuele halve finales en finales. De finale van de vrouwencompetitie vindt plaats op zaterdag 29 augustus in Amsterdam, wat een potentieel gouden moment wordt voor de thuisploeg.

Aan Belgische zijde wordt de Belfius Hockey Arena in Waver, nabij Brussel, de speellocatie. Dit is een compleet nieuw stadion dat speciaal voor het WK wordt gebouwd, met 4.000 permanente zitplaatsen die voor het toernooi worden uitgebreid naar 10.000. De Red Lions en Red Panthers spelen hun groepswedstrijden in eigen land, en de finale van de herencompetitie vindt plaats in Waver op zondag 30 augustus.

Een vernieuwde competitieopzet

Het WK 2026 introduceert een nieuw format dat afwijkt van eerdere edities. Zestien landen nemen deel per geslacht, verdeeld over vier poules van vier teams. Na de eerste groepsfase gaan de beste twee teams van elke poule door naar een tweede groepsfase. De poules worden dan samengevoegd: de teams uit poule A en D vormen samen groep E, en die uit B en C vormen groep F.

In deze tweede groepsfase speelt elk team twee wedstrijden tegen de ‘nieuwe’ tegenstanders uit de samengevoegde poule. Het resultaat dat eerder werd behaald tegen het team waartegen al gespeeld was, telt ook mee voor het eindklassement. De beste twee teams uit de nieuwe poules E en F kwalificeren zich voor de halve finales. Dit format elimineert de kwartfinales, wat betekent dat elke groepswedstrijd cruciaal is.

De nummers drie en vier uit de oorspronkelijke poules spelen eveneens verder in nieuwe groepen (G en H) om de plaatsen 9 tot en met 16 te bepalen. Dit zorgt ervoor dat elk team minimaal vijf wedstrijden speelt, wat het toernooi aantrekkelijker maakt voor zowel spelers als toeschouwers. Geen enkel land gaat na slechts drie wedstrijden naar huis.

Deelnemende landen

Op het moment van schrijven zijn nog niet alle deelnemende landen bekend. De loting vindt plaats in maart 2026, nadat de laatste kwalificatiewedstrijden zijn gespeeld. Wel is al duidelijk welke landen zich al hebben geplaatst via continentale kampioenschappen en de FIH Pro League.

Bij de vrouwen zijn naast gastlanden Nederland en België ook Argentinië, China, Duitsland, Nieuw-Zeeland, Spanje en de Verenigde Staten al zeker van deelname. Dit belooft een sterk deelnemersveld met de huidige top van het dameshockey. Nederland is regerend wereldkampioen, met drie opeenvolgende WK-titels in 2014, 2018 en 2022.

Bij de heren hebben naast de gastlanden ook Argentinië, Australië, Duitsland, India, Nieuw-Zeeland en Spanje hun ticket al binnen. De Oranje Heren jagen op hun eerste WK-goud sinds 1998, toen Stephan Veen Nederland naar de wereldtitel schoot in eigen land. De concurrentie is moordend, met Duitsland als regerend wereldkampioen na hun winst in India in 2023.

Tickets en toegang

De ticketverkoop is inmiddels gestart via de officiële website worldcup.hockey. Er zijn verschillende soorten kaarten beschikbaar. Dagtickets geven toegang tot alle wedstrijden op een specifieke locatie op de gekozen dag, wat ideaal is voor de groepsfase wanneer er dagelijks vier wedstrijden worden gespeeld. Voor de halve finales en finales zijn aparte tickets verkrijgbaar.

De prijzen variëren afhankelijk van de dag en de fase van het toernooi. Wedstrijden in de groepsfase zijn doorgaans goedkoper dan knock-outwedstrijden. Het is aan te raden om vroegtijdig te boeken, vooral voor de Nederlandse wedstrijden en de finales. De verwachting is dat deze snel uitverkocht raken gezien de enorme interesse van het thuispubliek.

Rondom de stadions wordt een echte festivalsfeer gecreëerd. Er komen fanzones met livemuziek, food trucks en hockeyactiviteiten voor jong en oud. In Nederland kun je bovendien genieten van spectaculaire Hockey5s-wedstrijden, een snellere variant van het spel die steeds populairder wordt. Het WK is dus meer dan alleen wedstrijden; het is een totaalbeleving.

Kijken op televisie en online

De uitzendrechten voor het WK 2026 in Nederland zijn nog niet officieel bekendgemaakt, maar op basis van eerdere toernooien is het aannemelijk dat de NOS een prominente rol zal spelen. De publieke omroep heeft traditiegetrouw de rechten voor grote internationale hockeytoernooien, en het zou verrassend zijn als dit bij een WK in eigen land anders zou zijn.

Verwacht uitgebreide live-uitzendingen op NPO 1 en NPO 3, aangevuld met livestreams op NOS.nl en in de NOS-app. Bij een thuistoernooi is de interesse van het grote publiek doorgaans enorm, wat rechtvaardigt dat hockey prominent aanwezig is op de hoofdkanalen. De finales zullen vrijwel zeker live worden uitgezonden op NPO 1, met uitgebreide voor- en nabeschouwingen.

Naast de NOS zijn er mogelijk andere partijen die uitzendrechten verwerven. Viaplay en Ziggo Sport hebben in het verleden interesse getoond in hockeyrechten, en een WK in eigen land is commercieel aantrekkelijk. Voor de complete dekking is het verstandig om dichter bij het toernooi de officiële aankondigingen te volgen via hockey.nl en de sociale media van de KNHB.

Het belang voor het Nederlandse hockey

Een WK in eigen land is een unieke kans om hockey te promoten bij een breed publiek. De sport is in Nederland al populair, met meer dan 250.000 actieve spelers en honderden verenigingen. Maar een thuistoernooi trekt ook casual fans aan die normaal geen hockey volgen, en kan de volgende generatie enthousiasmeren om zelf te gaan spelen.

Voor de Nederlandse teams is de druk enorm. De Oranje Dames gaan voor hun vierde opeenvolgende wereldtitel, een prestatie die nog geen enkel land heeft geëvenaard. De heren willen na jaren van net-niet de hoofdprijs eindelijk weer pakken op het hoogste niveau. De thuissituatie kan zowel een voordeel als een nadeel zijn; de steun van het publiek is fantastisch, maar de verwachtingen zijn ook torenhoog.

De KNHB investeert fors in de organisatie en wil van het WK een onvergetelijk evenement maken. Naast de wedstrijden zijn er programma’s voor jeugd, clinics van internationale topspelers, en activiteiten om hockey toegankelijk te maken voor nieuwe doelgroepen. Het doel is niet alleen een sportief succes, maar ook een impuls voor de groei van de sport in de jaren daarna.

Praktische voorbereiding

Voor wie van plan is om wedstrijden bij te wonen, is het verstandig om nu al te beginnen met plannen. Accommodatie in Amstelveen en omgeving zal rond het toernooi snel vollopen, vooral tijdens de weekenden wanneer de belangrijkste wedstrijden worden gespeeld. Hotels in Amsterdam zijn een alternatief, met goede verbindingen naar het Wagener Stadion via het openbaar vervoer.

Het Wagener Stadion is bereikbaar per auto, fiets en openbaar vervoer. Er zijn parkeervoorzieningen, maar gezien de verwachte drukte is het openbaar vervoer of de fiets vaak een betere optie. Vanuit Amsterdam Centraal is het stadion te bereiken met bus of metro, en er worden waarschijnlijk extra diensten ingezet tijdens het toernooi.

Vergeet niet om de officiële app van hockey.nl te downloaden voor live scores, standen en het volledige wedstrijdschema. De app biedt ook praktische informatie over de locaties en is een onmisbaar hulpmiddel voor wie ter plaatse het toernooi volgt.

Als je deze internationale context wilt aanvullen met een ander groot toernooi dat veel hockeyliefhebbers volgen, dan is het een logische stap om ook het artikel EK hockey kijken te bekijken.

Conclusie

Het WK Hockey 2026 wordt het grootste sportevenement dat Nederland in jaren organiseert. Met topteams uit de hele wereld, twee moderne stadions, en de steun van een enthousiast thuispubliek liggen alle ingrediënten klaar voor een onvergetelijk toernooi. Of je nu naar het Wagener Stadion gaat of thuis voor de televisie zit: dit wordt hockey op zijn best.

De komende maanden zullen meer details bekend worden over het wedstrijdschema, de precieze deelnemers en de uitzendrechten. Houd hockey.nl, de KNHB en de officiële WK-website in de gaten voor het laatste nieuws. En begin alvast met dromen: een gouden Oranje in eigen land is het ultieme scenario waar elke hockeyfan van droomt.

Nadat je deze informatie over het WK hockey in Nederland hebt gelezen en beter begrijpt hoe dit toernooi gevolgd kan worden, kun je teruggaan naar de hockeykijken om verder te lezen over andere grote hockeyevenementen en kijkopties.